メダカがガラスに向かって泳ぐ理由と対策

メダカを飼育していると、ガラスに向かって一生懸命泳ぎ続ける姿を目にすることがあります。この行動にはいくつかの理由が考えられます。本記事では、メダカがガラスに向かって泳ぐ原因と、その対策について詳しく解説します。

外の景色や光に反応している
餌を求めている
水質の問題
自分の姿を仲間と勘違いしている
遊びや習性の一環
まとめ

外の景色や光に反応している

メダカは視力が良く、水槽の外の光や動きに敏感です。特に窓の近くに水槽がある場合、外の景色や光の反射が気になり、ガラスに向かって泳ぐことがあります。また、室内の照明が水槽のガラスに映り込むことでも、メダカは何かに反応していると感じることがあります。さらに、他の生き物や飼い主の動きが映ることで、餌がもらえるのではないかと期待することもあります。このように、外部からの視覚的刺激がメダカの行動に影響を与えている可能性があります。

対策：

水槽の位置を変えて直射日光や光の反射を避ける。また、日中の強い光が直接当たらないよう、カーテンやブラインドを利用するのも有効です。
背面や側面に背景シートを貼ることで視覚的な刺激を減らす。さらに、背景シートの色を落ち着いたものにすることで、メダカが安心できる環境を作ることができます。
水槽の前面にも薄いフィルムや和紙を貼ることで、余計な映り込みを防ぎ、メダカのストレスを軽減できます。
部屋の照明が強すぎる場合は、やや暗めの間接照明を活用するとメダカの動きが落ち着くことがあります。

餌を求めている

メダカは学習能力があり、餌を与えてくれる人を覚えます。そのため、水槽の前に立つと「餌がもらえる」と期待してガラス際に集まり、泳ぎ続けることがあります。また、特定の時間帯になると、過去に餌をもらった経験から習慣的にガラス際で待つこともあります。さらに、飼い主が水槽の近くで動いたり、話しかけたりすると、それを餌の合図と認識して活発に泳ぎ回ることがあります。この行動は特に、餌を頻繁に与えられているメダカに見られる傾向があります。また、水槽内の環境に慣れてくると、飼い主の手の動きにも反応するようになり、ガラスをつつくような動きを見せることもあります。

対策：

餌を与える時間を決め、規則正しく与える。餌の時間が一定であれば、メダカも安心して過ごすことができ、無駄な空腹ストレスを減らすことができます。
必要以上に餌を与えすぎないよう注意する。過剰な給餌は水質の悪化につながり、メダカの健康にも影響を与えるため、適量を守ることが大切です。
餌の種類を工夫し、栄養バランスを考える。市販のメダカ用フードのほか、生餌や野菜を適度に取り入れることで、健康的な成長を促します。
餌を与える際には、メダカの食べる量を観察し、残りが出ないよう調整する。食べ残しは水質悪化の原因となるため、少量ずつ与えるのが理想的です。
繁殖期や成長期には、通常よりもやや多めの餌を与えることが推奨されますが、それでも水質を維持できる範囲内で調整するようにしましょう。

水質の問題

水質が悪化すると、メダカはストレスを感じることがあります。酸素不足やアンモニア濃度の上昇により、ガラス付近や水面近くで泳ぐことが増えることもあります。また、水質の悪化はメダカの体調にも影響を与え、食欲不振や動きの鈍化を引き起こす可能性があります。特にフィルターが適切に機能していない場合や、水換えが不十分な場合は、汚れや老廃物が水中に蓄積しやすくなります。その結果、水槽内の酸素供給が不足し、メダカは呼吸を楽にするために水面近くへ集まることが増えます。さらに、水質の悪化が進むと、白濁りや異臭が発生し、病気のリスクも高まるため、早めの対策が重要です。

対策：

定期的な水換えを行い、水質を適切に管理する。水換えの頻度は水槽のサイズや飼育するメダカの数によって異なりますが、一般的には1～2週間に1回、全体の3分の1程度の水を交換するのが理想的です。水換えの際は、水道水を直接入れるのではなく、カルキ抜きを行い、水温を合わせてから加えることが重要です。
エアレーションやフィルターを使用して酸素を十分に供給する。フィルターの種類には、スポンジフィルター、外掛けフィルター、投げ込み式フィルターなどがありますが、水槽の大きさや設置スペースに合わせて選ぶとよいでしょう。定期的にフィルターの清掃を行い、ろ材の目詰まりを防ぐことで、安定した酸素供給を確保できます。
水温が適切（20～25℃）に保たれているか確認する。特に冬場は水温が低下しやすいため、ヒーターを使用して安定させるとメダカの健康を維持しやすくなります。夏場は水温が上がりすぎないよう、直射日光を避けたり、冷却ファンを活用したりすると良いでしょう。

自分の姿を仲間と勘違いしている

ガラスに映る自分の姿を「仲間」だと認識し、近づこうとすることがあります。特に単独飼育の場合や、群れの個体数が少ない場合にこの行動が見られやすくなります。この行動は、メダカの社会性が関係しており、本来は群れで行動する性質を持つため、仲間がいないと錯覚的に映り込んだ自分自身に興味を持ってしまうことがあるのです。また、ガラスに近づくことで、外部からの刺激を受けたり、泳ぐスペースを確保しようとする本能的な行動の一環である可能性もあります。特に新しい環境に置かれた場合や、ストレスを感じている際にはこの行動が顕著に見られることがあります。

対策：

水槽に適度な数のメダカを飼育し、群れで生活できる環境を作る。メダカは単独では不安を感じやすく、複数で飼育することでストレスを軽減し、自然な行動をとりやすくなります。理想的な群れのサイズは最低でも5匹以上とされており、適切な数を維持することで安定した環境を作れます。また、過密すぎるとストレスの原因になるため、水槽の大きさに応じた適正数を守ることが重要です。
背景をつけることで、ガラスの反射を減らす。ガラスの反射が強いとメダカは自分の姿を仲間と勘違いし、余計なストレスを感じることがあります。背景シートを取り付けることで、反射を防ぎ、落ち着いた環境を提供できます。特に黒や青などの暗めの色を選ぶと、メダカの体色が映え、観賞の楽しみも増します。さらに、水草や流木などの装飾を配置すると、より自然に近い環境を再現でき、メダカの安心感が高まります。

遊びや習性の一環

メダカは活発に泳ぐ魚であり、単に遊んでいる場合もあります。特に水流の影響で同じ場所を行ったり来たりすることがあります。この行動は、メダカが泳ぐことで筋力を維持し、健康を保つための本能的な動きである可能性もあります。また、水槽内のレイアウトや水の流れによっては、特定のコースを繰り返し泳ぐことが習慣化することもあります。水草や岩などの障害物が少ない場合、広いスペースで泳ぎ続ける傾向があり、適度な環境の変化が刺激となって遊泳行動を増やすことにつながります。さらに、仲間の動きを真似て泳ぐ習性もあるため、他のメダカが活発に動くと、それに釣られて泳ぎ回ることもあります。

対策：

フィルターの水流が強すぎないか確認し、調整する。特に強い水流はメダカにとってストレスとなり、思うように泳げない原因になります。外掛けフィルターや投げ込み式フィルターを使用している場合は、排水口の位置を調整したり、スポンジを設置することで流れを和らげることができます。また、フィルターの清掃を定期的に行うことで、水流の安定性を維持できます。
水草や隠れ家を増やし、泳ぐコースを変えられる環境を作る。水草にはメダカが隠れることで安心感を得られる効果があり、ストレスの軽減にもつながります。特に、アナカリスやマツモなどの浮草系の水草は、流れを弱める役割も果たします。また、流木や岩を配置することで障害物を作り、水流の影響を分散させることが可能です。環境に変化を加えることで、メダカがより自然に近い形で泳ぎ回ることができるようになります。